নিউ মেক্সিকোর হ্যাচ ভ্যালিতে চিলির মরসুম শেষ হলে, আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে মাটি থেকে 400 কিলোমিটার উপরে ফসল কাটা অব্যাহত ছিল। অক্টোবরের শেষে মহাকাশচারী সাতটি পাকা মরিচ সংগ্রহ করেন।
সোশ্যাল মিডিয়াতে, আমেরিকান দল তাদের বিদেশী সমকক্ষদের সাথে একসাথে ফসল কাটা উদযাপন করেছে এবং মাইক্রোগ্রাভিটিতে ভাসমান গাঢ় সবুজ ফলের ফটো এবং ভিডিও শেয়ার করেছে, যেখানে মানুষ এবং বস্তুগুলি ওজনহীন দেখায়। এমনকি তারা মহাকাশে উত্থিত মরিচের প্রথম ফসলের স্বাদযুক্ত টাকোর সাথে একটি পার্টিও ছুঁড়েছে।
বীজের যাত্রা গ্রীষ্মে শুরু হয়েছিল যখন 48টি মরিচের বীজ ফ্লোরিডার কেনেডি স্পেস সেন্টারে একটি মহাকাশযানে চড়েছিল। আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে পৌঁছানোর পর, তাদের একটি ওভেন-আকারের গ্রোরুমে রাখা হয়েছিল যেখানে ল্যাচেল স্পেন্সার - প্রকল্পের বিজ্ঞান দলের নেতা - এবং তার সহকর্মীরা ন্যাশনাল অ্যারোনটিক্স অ্যান্ড স্পেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (NASA) দূরবর্তীভাবে আলো, তাপমাত্রা এবং সেচ নিয়ন্ত্রণ করে। কয়েক মাস ধরে, নভোচারীরা ছাঁটা গাছপালা, ধ্বংসাবশেষ সরিয়ে ফেলে এবং একটি ক্ষুদ্র মরিচের ক্ষেত চাষ করে।
আইএসএস-এ মহাকাশচারীদের দ্বারা প্রস্তুত করা টাকোতে রয়েছে ফাজিতা গরুর মাংস, রিহাইড্রেটেড টমেটো এবং আর্টিকোক এবং ২০২১ সালের নভেম্বরে নিউ মেক্সিকো থেকে সদ্য কাটা মরিচ।
আইএসএস-এ নভোচারীদের দ্বারা তৈরি টাকোগুলি ফাজিটা গরুর মাংস, রিহাইড্রেটেড টমেটো এবং আর্টিকোক এবং নিউ মেক্সিকো থেকে সদ্য বাছাই করা মরিচ থেকে তৈরি।
"এটি আমাদের জন্য একটি সত্যিকারের ট্রিট ছিল," নাসার মহাকাশচারী মেগান ম্যাকআর্থার মহাকাশে দেওয়া একটি সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন। “আমরা এসে গাছটির গন্ধ নিতে পারি এবং মরিচের বৃদ্ধি দেখতে পারি। তাই এটি সত্যিই একটি ভাল মনোবল, সেইসাথে একটি আকর্ষণীয় বৈজ্ঞানিক প্রকল্প ছিল. "
চলমান মরিচ পরীক্ষা, যাকে NASA দ্বারা ISS উৎক্ষেপণ হিসাবে ডাব করা হয়েছে, মহাকাশচারীদের খাদ্য-ভিত্তিক খাদ্যের পরিপূরক করার জন্য মহাকাশে আরও তাজা ফল এবং শাকসবজি জন্মানোর সম্ভাবনা অন্বেষণ করার একটি বৃহত্তর প্রচেষ্টার অংশ। মরিচের ল্যাটিন নাম ক্যাপসিকাম অ্যানুমের দীর্ঘ অঙ্কুরোদগম এবং বৃদ্ধির কারণে এই পরীক্ষাটি এখন পর্যন্ত সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং।
মেগান ম্যাকআর্থার, NASA মহাকাশচারী এবং এক্সপিডিশন 65-এর ফ্লাইট ইঞ্জিনিয়ার, আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের আবাসস্থল থেকে ধ্বংসাবশেষ অপসারণ করেছেন, যেখানে মহাকাশ ফসল নিয়ে পরীক্ষা করার জন্য হ্যাচ সবুজ মরিচ জন্মানো হয়। মরিচ 12 জুলাই, 2021-এ বাড়তে শুরু করে। এই পরীক্ষাটি প্রদক্ষিণকারী পরীক্ষাগারে করা দীর্ঘতম এবং সবচেয়ে জটিল উদ্ভিদ পরীক্ষাগুলির মধ্যে একটি।
জ্যাকব টরেস, একজন NASA প্রযুক্তিবিদ এবং উত্তর নিউ মেক্সিকোর মালী, পরীক্ষায় ব্যবহৃত চাষের মূল্যায়ন করতে সাহায্য করেছিলেন। এটিকে NuMex Española Improved বলা হয় এবং এটি একটি প্রাথমিক-পরিপক্ক, মাঝারি-তাপের জাত যা হ্যাচ, নিউ মেক্সিকোর আশেপাশে ব্যাপকভাবে চাষ করা হয়।
পরীক্ষার পর্যায়ে, এই মরিচটি পছন্দসই স্বাদ এবং পুষ্টির প্রোফাইল বজায় রেখে উচ্চ স্তরের কার্বন ডাই অক্সাইড এবং বাইরের মহাকাশের মাইক্রোগ্রাভিটির সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়ার ক্ষমতায় অন্যান্য প্রতিদ্বন্দ্বীদের ছাড়িয়ে গেছে। "তিনি শুধুমাত্র নিউ মেক্সিকোতে একজন চ্যাম্পিয়ন ছিলেন না, তিনি আমাদের স্পেস ককপিট যোগ্যতা পরীক্ষায়ও খুব ভাল পারফর্ম করেছিলেন," স্পেনসার বলেছিলেন।
টরেস এই প্রকল্পে কাজ করার জন্য গর্বিত। "এই দলের অংশ হওয়া এবং নতুন মেক্সিকান মরিচের উপর কাজ করা যা আমরা জন্মেছি তা সত্যিই আমার কাছে সবকিছু বোঝায়," তিনি একটি ভিডিও সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন। এবং মহাকাশ পরীক্ষা তার প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেছে।
“আমাদের লক্ষ্য ছিল একটি মরিচ চাষ করা। এক ভাগ্যবান মরিচ। এবং এখন আমাদের একা প্রথম ফসল থেকে সাতটি শুঁটি ছিল, ”টোরেস যোগ করেছেন।
থ্যাঙ্কসগিভিং (2021 নভেম্বর 21) এর ঠিক পরে আরেকটি ফসল হবে, স্পেনসার বলেছেন। মরিচের এই নতুন ব্যাচের কিছু পুষ্টি ও খাদ্য নিরাপত্তা বিশ্লেষণের জন্য পৃথিবীতে পাঠানো হবে।
স্পেন্সার নিশ্চিত নন যে মাইক্রোগ্রাভিটি সিগনেচার মরিচের একটি অনন্য স্বাদ যোগ করবে কিনা, তবে তিনি মনে করেন এই পরীক্ষাটি নিয়ন্ত্রিত গৃহমধ্যস্থ অবস্থার মধ্যে মরিচ বাড়ানোর প্রযুক্তিকে অগ্রসর করবে যা উল্লেখযোগ্যভাবে কম জল ব্যবহার করে।