ওয়েন ই. বেইলি প্রোডিউস কোম্পানির প্রেসিডেন্ট জর্জ উটেনের 10 বছরেরও বেশি আগে তাজা কাটা মিষ্টি আলুর ধারণা ছিল, কিন্তু এই বছর পর্যন্ত পণ্যগুলি জর্জ ফুডসের লাইন থেকে আসা শুরু হয়নি।
মিষ্টি আলুর অভাব রয়েছে এমন সুবিধার সাথে গ্রাহকদের প্রদানের জন্য Wooten Pembroke, NC, কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করেন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে 3.8 সালে 28.5 পাউন্ডের তুলনায় বছরে মাত্র 1930 পাউন্ড খরচের সাথে, জর্জ ফুডস একটি চড়াই যুদ্ধের একটি বিট আছে। তবে উটেন বলেছেন যে তাজা কাটা ধারণাটি সবজি সম্পর্কে মানুষের মন পরিবর্তন করা উচিত।
মার্কিন ভোক্তারা মিষ্টি আলুকে ছুটির আইটেম হিসাবে দেখেন এবং বিক্রয় সাধারণত থ্যাঙ্কসগিভিং এবং ক্রিসমাসকে ঘিরে থাকে। কিন্তু মিষ্টি আলু আসলে একটি বহুমুখী সবজি, উটেন বলেন, কারণ এটি দিয়ে আপনি কিছু করতে পারবেন না। এটি একটি এন্ট্রি, একটি সাইড ডিশ বা একটি ডেজার্টের অংশ হতে পারে।
"আপনি এটা আপনার প্রতিবেশীর দিকে নিক্ষেপ করতে পারেন যদি আপনি এটি পছন্দ না করেন," তিনি মজা করে বলেন.
অপারেশনস
কোম্পানিটি 95,000-বর্গ-ফুট সুবিধার বাইরে কাজ করে, তবে এর সবগুলিই তাজা-কাট অপারেশনের জন্য ব্যবহার করা হবে না। উটেন শুধুমাত্র মিষ্টি আলু ছাড়া আরও বেশি কিছু পরিচালনা করার জন্য তাজা কাটা সুবিধা প্রসারিত করার পরিকল্পনা করেছে; তিনি পেমব্রোকের 250 মাইল ব্যাসার্ধে "লেটুস ছাড়া" সবকিছুর সরবরাহকারী হতে চান, তিনি বলেছিলেন। তিনি একটি বাঁধাকপি লাইনের জন্য যন্ত্রপাতি কিনেছেন এবং গাজর সরবরাহকারীর সাথে কথা বলছেন।
উটেন এটি কেনা পর্যন্ত বিল্ডিংটি একটি পাই বেকারি ছিল, তাই এটি 24 ঘন্টা নিরাপত্তা সহ একটি খাদ্য-গ্রেড সুবিধা। Wooten প্রসেসিং প্ল্যান্টে 45 জন লোক নিয়োগ করে, আরও লাইন যুক্ত হলে 200 জন কর্মচারীর সম্ভাবনা রয়েছে। পেমব্রোকের লোকেরা "উচ্ছ্বসিত" ছিল যে প্ল্যান্টটি আবার চালু হবে, উটেন বলেছিলেন।
উত্তর ক্যারোলিনা মিষ্টি আলু কমিশনের মতে, উত্তর ক্যারোলিনা হল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মিষ্টি আলুর রাজধানী, যা দেশের সরবরাহের প্রায় 40 শতাংশ উত্পাদন করে। প্ল্যান্টটি আন্তঃরাজ্য থেকে মাত্র 8 মাইল দূরে, এবং পেমব্রোক চ্যাডবোর্ন, এনসি থেকে মাত্র 40 মাইল দূরে, যেখানে উটেন তার সময়কে ওয়েন ই. বেইলি প্রোডিউসের সাথে ভাগ করেন। জর্জ ফুডস কেন্দ্রীয়ভাবে পূর্ব উপকূলে অবস্থিত, মিয়ামি এবং বোস্টন উভয় থেকে প্রায় 700 মাইল দূরে। মার্কিন জনসংখ্যার 65 শতাংশ মিসিসিপি নদীর পূর্বে বাস করে বলে সংস্থাটি প্রাথমিকভাবে সেই অঞ্চলে পরিষেবা দেবে, উটেন বলেছেন।
ফ্রেশ-কাট মার্কেট
জর্জ ফুডস হল উত্তর ক্যারোলিনায় প্রথম তাজা কাটা মিষ্টি আলু প্রসেসর এবং দেশের দ্বিতীয়। উত্তর ক্যারোলিনা সুইট পটেটো কমিশনের নির্বাহী পরিচালক স্যু জনসন-ল্যাংডন বলেছেন, এটি একটি নতুন এন্টারপ্রাইজ যার বৃদ্ধির জন্য অনেক জায়গা রয়েছে। তিনি বলেন, কমিশনের গবেষণায় দেখা গেছে যে গ্রাহকরা অবাক হয়ে যান যখন তারা জানতে পারেন যে তারা তাজা কাটা পণ্য হিসাবে মিষ্টি আলু খেতে পারেন।
প্রতি বছর টাটকা কাটা পণ্যের বাজারের অংশীদারিত্ব বেশি হওয়ার সাথে সাথে জনসন-ল্যাংডন বলেছেন মিষ্টি আলু ওভারডিউ।
"এটি সময় মিষ্টি আলু তাদের জায়গা ছিল।"
একটি স্বল্পমেয়াদী লক্ষ্যের জন্য, উটেন বলেছিলেন যে তিনি 5 মিলিয়ন পাউন্ড মিষ্টি আলু প্রক্রিয়াকরণের আশা করেছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত 10 থেকে 15 মিলিয়ন পাউন্ড তৈরি করতে পারেন। ওয়েন ই. বেইলি বার্ষিক প্রায় 100 মিলিয়ন পাউন্ড প্যাকেজ উত্পাদন করে এবং উটেন বলেছেন যে 10 শতাংশ তাজা কাটা পণ্যগুলির জন্য একটি যুক্তিসঙ্গত লক্ষ্য।
সামান্য ভ্যাকুয়াম সিলিং ব্যবহার করে, উটেন বলেছেন যে তাজা কাটা পণ্যের শেলফ লাইফ ছিল 14 দিন। এটি সবই স্বাভাবিক, তিনি বলেন, কারণ তারা শেলফ লাইফ বাড়ানোর জন্য রাসায়নিক প্রয়োগ করে না।
সংস্থাটি ইতিমধ্যে খাদ্য পরিষেবা গ্রাহকদের জন্য উত্পাদন করছে এবং উটেন বলেছিলেন যে তিনি সম্ভবত শরত্কালে খুচরা লাইনটি চালু করবেন। গ্রাহকরা ছুটির দিন পর্যন্ত মিষ্টি আলু পণ্য খুঁজছেন না. যেহেতু মিষ্টি আলু একটি সাদা আলু থেকে কাটা প্রায় 2.5 গুণ কঠিন, উটেন বলেছেন যে তাজা কাটা মিষ্টি আলু একটি বড় ছুটির বিক্রেতা হওয়া উচিত।
জনসন-ল্যাংডন বলেছিলেন যে সম্ভবত তাজা কাটা স্ন্যাকসের জন্য একটি বড় বাজার থাকবে না, তবে বেশিরভাগ চাহিদা সুবিধার কারণ থেকে হবে।
"প্রস্তুতির সময় কমিয়ে দেয় এমন যেকোন কিছুকে মূল্য হিসাবে বিবেচনা করা হবে," তিনি বলেছিলেন।
ফুড সার্ভিস গ্রাহকদের কাছ থেকে ভালো সাড়া পাওয়া গেছে। মিষ্টি আলু ভাজা এখন পর্যন্ত সবচেয়ে সফল আইটেম হয়েছে, কিন্তু উটেন বলেছেন যে ভাজা একটি বছরব্যাপী আইটেম। তিনি আশা করেন যে ছুটির মরসুম ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে আরও কিছু পণ্যের বিক্রি বাড়বে।
উত্তর ক্যারোলিনা স্কুল থেকে কিছু আগ্রহ হয়েছে. কোম্পানি কিছু স্থানীয় স্কুলকে মিষ্টি আলুর কাঠি সরবরাহ করবে, যেগুলো ফ্রেঞ্চ ফ্রাইয়ের স্বাস্থ্যকর বিকল্প।
মেনু পছন্দ
শেফ টনি মেরোলা 1998 সাল থেকে মিষ্টি আলুর জন্য নতুন পণ্য এবং বাজার বিকাশের জন্য Wooten এর সাথে কাজ করছেন। তিনি শাকসবজি ব্যবহার করে নতুন রেসিপি তৈরি করতে সাহায্য করেছেন এবং খুচরা বিক্রেতা এবং খাদ্য পরিষেবা অপারেটরদের সাথে কথা বলে মিষ্টি আলুর উপকারিতা সম্পর্কে তাদের জানাতে এবং "তারা কী মিস করছে।" তিনি বলেছিলেন যে তিনি মিষ্টি আলুকে ছুটির আইটেম হিসাবে আরও বেশি দেখতে চান।
"একটি মিষ্টি আলু দিয়ে আপনি 1,001টি জিনিস করতে পারেন," মেরোলা বলেন।
মেরোলা মিষ্টি আলু ব্যবহার করে বেশ কয়েকটি নতুন রেসিপি তৈরি করেছে যাতে অন্যান্য শেফদের সেগুলি ব্যবহার করার আরও কারণ দেওয়া যায়।
তিনি বারবিকিউ, স্টির-ফ্রাই, স্যুপ, লেটুসের মোড়ক এবং পাস্তার সাথে মিষ্টি আলু ব্যবহারের জন্য রেসিপি তৈরি করেছেন, যাকে তিনি "একটি আপত্তিকর খাবার" বলেছেন। মেরোলা সবজিতে ব্রাউন সুগার ব্যবহার করে না, বরং প্রাকৃতিক শর্করা এবং গন্ধ বের করার জন্য ধীরে ধীরে এটি ভাজতে পারে।
মেরোলা বলেন, মিষ্টি আলু সম্ভবত সবচেয়ে বহুমুখী কারণ আপনি এটিকে সবজি হিসেবে এবং ডেজার্ট হিসেবে খেতে পারেন। বেশিরভাগ গ্রাহক মিষ্টি আলুর পাই বা সফেলের জন্য পিউরি ব্যবহার করার সাথে পরিচিত, কিন্তু মেরোলা বলেছেন যে সবজিটি ক্রিম ব্রুলি এবং মিষ্টি আলুর আইসক্রিম তৈরিতেও ব্যবহার করা যেতে পারে, যাকে তিনি "একদম চমত্কার" বলেছেন।
মেরোলা বলেন, এই সবজিটি সবচেয়ে স্বাস্থ্যকর। এবং ওজন পর্যবেক্ষকরা একমত। ডায়েট কোম্পানি অক্টোবর থেকে ডিসেম্বরের মৌসুমের সবজি বাছাই হিসেবে মিষ্টি আলু বেছে নিয়েছে।
উটেন তার বাবা জর্জের নামে নতুন কোম্পানির নামকরণ করেন। উটেনের বয়স যখন ৬ বছর তখন তিনি মারা যান, কিন্তু তিনি তার বাবাকে সর্বশ্রেষ্ঠ – একজন উদ্ভাবনী এবং সৃজনশীল মানুষ হিসেবে স্মরণ করেন। বয়স্ক উটেন সরঞ্জাম শিল্পের একজন ব্যবসায়ী ছিলেন, তাই উটেন বলেছিলেন যে এটি ঈশ্বরের হাতেই তিনি উত্পাদন শিল্পে শেষ করেছিলেন।
উটেন যখন 13 বছর বয়সে, তার মা এলরয় বেইলিকে বিয়ে করেছিলেন, ওয়েন ই. বেইলির ছেলে, মিষ্টি আলু প্যাকিং কোম্পানির প্রতিষ্ঠাতা যা তার নাম প্রকাশ করে। এলরয় 1970 থেকে 1991 সালে তার মৃত্যুর আগ পর্যন্ত কোম্পানিটি পরিচালনা করেছিলেন এবং উটেন সেই সময়ে রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব নেন। তিনি রাষ্ট্রপতি হিসাবে কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন এবং সেখানে কাজ করছেন দুই ছেলে। তার সবচেয়ে বড়, জর্জ উটেন তৃতীয়, ফার্ম ম্যানেজার এবং তার দ্বিতীয় ছেলে অ্যাডাম, অপারেশন ম্যানেজার। তার যমজ কন্যাও রয়েছে, তাদের একজন শিক্ষিকা এবং অন্যজন স্নাতক স্কুলে পড়ে।
উটেন বলেছিলেন যে উত্পাদন শিল্পে তার কাজ তাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে এমনকি কয়েকবার ইউরোপ ভ্রমণের সুযোগ দিয়েছে।
"আমি যখন যাই তখন আমি আমার বিশ্বাস ভাগ করে নিতে পারি," তিনি বলেছিলেন। "আমি গসপেল নিয়ে লজ্জিত নই।"
উটেন তার প্যাকেজিংয়েও এটি একটি বার্তা ঘোষণা করেছে। ওয়েন ই. বেইলি প্রোডিউসের বাল্ক মিষ্টি আলুর বাক্সের শীর্ষে "মিষ্টি আলু মানুষের জন্য ঈশ্বরের উপহার, এবং যীশু মানুষের জন্য ঈশ্বরের উপহার" মুদ্রিত। তিনি কিছু গ্রাহকের বাক্সে এটি মুদ্রণ করতে পারবেন না, তবে অন্যরা, যেমন উইন-ডিক্সি, পাবলিক্স এবং আউটব্যাক স্টেকহাউস, মনে হচ্ছে না। উটেন বলেছেন যে তিনি এমন লোকদের কাছ থেকে শুনেছেন যারা বার্তা দ্বারা উত্সাহিত হয়েছিল।
তিনি বলেছিলেন যে তিনি একটি খ্রিস্টান ব্যান্ডের পুরো সফরের জন্য প্রাথমিক পৃষ্ঠপোষক হতে আশা করেছিলেন। তার কোম্পানি স্পিরিট ওয়েস্ট কোস্টের স্পনসর ছিল, একটি খ্রিস্টান সঙ্গীত এবং শিক্ষার উত্সব যা আগস্টে মন্টেরে, ক্যালিফে অনুষ্ঠিত হয়েছিল৷ তিনি ক্যালিফোর্নিয়ায় প্রোডিউস মার্চেন্ডাইজিং অ্যাসোসিয়েশন ফুডসার্ভিস কনফারেন্সের জন্য এটি আবিষ্কার করার পরে গত আট বছর ধরে উত্সবে গিয়েছিলেন৷ উটেন বলেছিলেন যে তিনি যখন কোনও ইভেন্টকে স্পনসর করেন তখন ব্যবসা এবং আধ্যাত্মিক উভয় দিকই থাকা গুরুত্বপূর্ণ।