এবং এই গ্রীষ্মে সারা দেশের ভোক্তারা যেমন শীতল তরমুজের টুকরো টুকরো টুকরো করে উপভোগ করছেন, তারা এই সতেজ উষ্ণ আবহাওয়ার ট্রিটটির জন্য ফ্লোরিডা চাষীদের এবং ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানীদের একটি উত্সর্গীকৃত নেটওয়ার্ককে ধন্যবাদ জানাতে পারেন।
মার্চ মাসে রোপণ এবং মে এবং জুন মাসে ফসল তোলার সাথে ফ্লোরিডা দেশের শীর্ষ তরমুজ উৎপাদনকারী। অনেক UF/IFAS এক্সটেনশন এগ্রিকালচার এজেন্টদের জন্য, বছরের এই সময় মানে স্থানীয় তরমুজ ক্ষেতে সাপ্তাহিক পরিদর্শন, যেখানে তারা রোগের প্রাথমিক লক্ষণগুলি বের করে, কীটপতঙ্গ সনাক্ত করে এবং পুষ্টির মাত্রা ঠিক আছে কিনা তা নিশ্চিত করতে গাছের রস পরীক্ষা করে।
আঞ্চলিক বিশেষায়িত উদ্ভিজ্জ এক্সটেনশন এজেন্ট বব হোচমুথ বলেন, "আমাদের প্রত্যেকের নিজস্ব দক্ষতার ক্ষেত্র রয়েছে এবং আমরা একে অপরের এবং আমাদের গবেষকদের সমস্যাগুলি চিহ্নিত করার জন্য নির্ভর করি যেগুলি সমস্যাগুলি পুরো শিল্পকে প্রভাবিত করতে পারে"
তরমুজ পুরো ফ্লোরিডা জুড়ে জন্মে, তবে এক তৃতীয়াংশেরও বেশি আসে সুওয়ান্নি উপত্যকা থেকে, যেখানে হোচমুথ UF/IFAS উত্তর ফ্লোরিডা গবেষণা ও শিক্ষা কেন্দ্রের আঞ্চলিক ক্যাম্পাসের সহকারী পরিচালক।
যখন একটি সমস্যা প্রথম উত্থাপিত হয়, তখন Hochmuth এবং এই অঞ্চলের অন্যান্য 11 জন এক্সটেনশন এজেন্ট একটি সতর্কতা ব্যবস্থা সক্রিয় করে যা প্রায় 50টি তরমুজ খামারের চাষি এবং পরিচালকদের — সেইসাথে অনেক সহযোগী শিল্প — সম্ভাব্য হুমকি এবং কীভাবে এটি মোকাবেলা করা যায় সে সম্পর্কে অবহিত করে৷
"আমরা প্রতি সোমবার সাপ্তাহিক তরমুজ আপডেট রাখি, তবে কখনও কখনও আমরা সপ্তাহে একাধিক বার্তা পাঠাব যখন আমরা এমন একটি সমস্যা চিহ্নিত করেছি যা চাষীদের এখনই সমাধান করা দরকার," হোচমুথ বলেছিলেন।
মে 10 এর সপ্তাহে, এরকম একটি সমস্যা মাথা তুলেছে: আঠালো স্টেম ব্লাইট, একটি ছত্রাক সংক্রমণ যা তরমুজ গাছের ডালপালা এবং পাতাকে প্রভাবিত করে, এই এলাকার বেশ কয়েকটি ক্ষেতে পাওয়া গেছে।
হচমুথ বলেন, "যখন আমাদের আঠালো স্টেম ব্লাইটের মতো একটি রোগের সম্ভাব্য প্রাদুর্ভাব দেখা দেয়, তখন আমরা চাষীদেরকে রোগের বিষয়ে নিরপেক্ষ, বিজ্ঞান-ভিত্তিক তথ্য এবং এটি নিয়ন্ত্রণের জন্য সর্বোত্তম অনুশীলন দেওয়ার জন্য দ্রুত কাজ করি।"
সতর্কতা ব্যবস্থা হল মুখোমুখী প্রচারের মূল সম্প্রসারণ নীতির সংমিশ্রণ, এবং দ্রুত, আধুনিক যোগাযোগের সরঞ্জাম, চাষীরা বলছেন।
"সুওয়ান্নি রিভার ভ্যালি ট্রাই-কাউন্টি এলাকার কৃষকরা অত্যন্ত সৌভাগ্যবান যে খুব ইচ্ছুক এবং সক্রিয় কাউন্টি এক্সটেনশন এজেন্ট রয়েছে যারা তাদের সহযোগিতামূলক প্রচেষ্টার মাধ্যমে আমাদের চাষাবাদের অনুশীলনগুলিকে উন্নত করতে আমাদের সাহায্য করার জন্য আন্তরিকভাবে কাজ করে," লরা ল্যান্ড বলেন জোডি জমির খামার। ল্যান্ড ফ্লোরিডা তরমুজ সমিতির সাবেক সভাপতি।
“বর্তমানে তারা একটি সাপ্তাহিক ট্রাই-কাউন্টি এলাকার তরমুজ আপডেটের সাথে খুব সক্রিয় রয়েছে যা সাপ্তাহিক পাঠ্য এবং ইমেল আকারে সুওয়ানি নদী উপত্যকার সমস্ত চাষীদের কাছে পাঠানো হয় যা সারা সপ্তাহ জুড়ে পাওয়া পোকামাকড় এবং রোগের বর্ণনা ও নির্ণয় করে, চাষীদের সাহায্য করে। পাতার রসের নমুনা এবং জল পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে আমাদের সামর্থ্য অনুযায়ী সারের সুপারিশগুলি ব্যবহার করার জন্য শিক্ষা দেওয়ার পাশাপাশি রোগের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য একটি সক্রিয় স্প্রে পরিকল্পনা,” ল্যান্ড বলেন।
রোগ এবং কীটপতঙ্গের তথ্য ছাড়াও, সাপ্তাহিক আপডেটে আগাছা, পরাগায়ন, আবহাওয়া, সেচ, খাদ্য নিরাপত্তা, মাঠের দিন এবং চলমান গবেষণা প্রকল্পের সর্বশেষ খবর অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
"এই গত বছর আমরা COVID-19 মহামারী চলাকালীন কৃষি কর্মীদের নিরাপদ রাখার জন্য সেরা অনুশীলনগুলি ভাগ করতেও সক্ষম হয়েছি," হোচমুথ যোগ করেছেন।
যখন সাপ্তাহিক আপডেটটি একটি ইমেল হিসাবে আসে, তখন এজেন্টরাও একটি টেক্সট মেসেজিং সিস্টেমের মাধ্যমে চাষীদের সাথে ফলো-আপ করে, যাতে তারা কৃষকদের কাছে পৌঁছাতে পারে যখন তারা খামারের বাইরে থাকে। কৃষকরা প্রশ্ন করতে পারেন এবং ছবি পাঠাতে পারেন, সবই রিয়েল টাইমে। এজেন্টরা UF/IFAS' সয়েল টেস্টিং ল্যাবরেটরি এবং প্ল্যান্ট ডায়াগনস্টিক সেন্টারের মাধ্যমে কৃষকদের দ্রুত ডায়াগনস্টিক পরিষেবার সাথে সংযুক্ত করে।
ওয়ার্থিংটন স্প্রিংসের ডাবল-ডব্লিউ ফার্মের সভাপতি ডয়েল উইলিয়ামস বলেছেন, এই সমস্ত প্রচেষ্টা তরমুজ চাষীদের তাদের ব্যবসা আরও ভালভাবে চালাতে সহায়তা করে।
“UF/IFAS টিম আমাদের এমন তথ্য সরবরাহ করে যা আমাদের সফলভাবে ফসল তৈরি করতে সক্ষম হওয়ার জন্য অবিচ্ছেদ্য। সাপ্তাহিক আপডেট এবং খামার পরিদর্শন উভয়ই আমাদের জন্য যতটা সম্ভব দক্ষ হওয়ার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। একটি শট বন্দুক পদ্ধতি গ্রহণ করার জন্য এটি খুব বেশি খরচ করে, তবে আমরা IFAS থেকে আমাদের প্রশ্নের সময়মত এবং দ্রুত প্রতিক্রিয়াগুলির উপর আস্থা রাখি এবং নির্ভর করি," উইলিয়ামস বলেছেন।
গোয়ান সীড কোম্পানির কোর্টনি ডেভিসের জন্য, সাপ্তাহিক আপডেটটি সহযোগী কৃষি শিল্পের জন্যও অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে।
"আমি আপডেটটি দরকারী বলে মনে করি কারণ এটি আমাকে উত্তর ফ্লোরিডার সাথে কী ঘটছে তার একটি ওভারভিউ এবং সারসংক্ষেপ দেয় যখন আমি প্রতি সপ্তাহে সেখানে উঠতে পারি না," ডেভিস বলেছিলেন। "আপডেটগুলি শুধুমাত্র উত্তর ফ্লোরিডার অবস্থার একটি সংক্ষিপ্ত বিবরণ দেয় না তবে আপনি যে সমস্যার সম্মুখীন হন তার জন্য সুপারিশগুলিও দেয়৷ আমি ফসলের অগ্রগতি সম্পর্কে শুনতে পছন্দ করি, আমাদের সচেতন হওয়া দরকার এবং আমাদের সমস্যাগুলির সমাধান যা বাস্তব-বিশ্বের বাস্তব সমাধান।"
বিগত বেশ কয়েক বছর ধরে, ফ্লোরিডা তরমুজ অ্যাসোসিয়েশনের সমর্থন এক্সটেনশন এবং শিল্প পেশাদারদের নেটওয়ার্ক শক্তিশালী করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল, হোচমুথ বলেছেন। উদাহরণ স্বরূপ, অ্যাসোসিয়েশন সম্প্রতি একটি নতুন পকেট-আকারের ফিল্ড গাইড প্রকাশকে সমর্থন করেছে যা রোগ, কীটপতঙ্গ এবং অন্যান্য সমস্যা সনাক্ত করতে খামারে ব্যবহার করা যেতে পারে।
“এক্সটেনশনের সাথে আমার সমস্ত বছর — 40 বছর — আমি কখনই এই জাতীয় নেটওয়ার্কে এত গভীরভাবে জড়িত ছিলাম না। এটার একটি অংশ হতে পেরে সত্যিই পুরস্কৃত হয়েছে,” হোচমুথ বলেছেন।