ফ্রেশ ফ্রুট কাটস হল ইউনাইটেড ফ্রেশ ফ্রুট বেস্ট নিউ ফ্রুট প্রজেক্ট অ্যাওয়ার্ডের ফাইনালিস্ট, একটি প্রোডাক্ট লাইন চালু করার জন্য যা অনেক লোক বলেছিল যে করা যাবে না।
গত আগস্টে, কোম্পানির প্রেসিডেন্ট কিম গার্ডে বছরের পর বছর গবেষণা ও উন্নয়নের সমাপ্তি ঘটিয়েছিলেন যখন তিনি যে কোম্পানিটি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন তা বাজারে তাজা কাটা পীচ এবং নেকটারিন প্রবর্তন করেছিলেন।
ফ্রেসনো, ক্যালিফোর্নিয়ার সদর দফতরে অবস্থিত সংস্থাটি মে মাসে তার প্রথম পূর্ণ মরসুম চালু করেছে এবং গ্রীষ্মের মধ্য দিয়ে সারা দেশের বাজারে তাজা কাটা পাথরের ফলের ব্যাগ, ক্লামশেল এবং ট্রে পাঠানোর প্রত্যাশা করছে।
গার্ডে নতুন পণ্য এবং চূড়ান্ত প্রতিযোগী হিসাবে মনোনীত হওয়া উভয়েই রোমাঞ্চিত।
"আমি খুব সম্মানিত," গার্ডে বলেছেন। "আমাদের পণ্যগুলি তাদের স্বাদ এবং সুবিধার জন্য শিল্প দ্বারা স্বীকৃত হচ্ছে দেখে এটি খুবই উত্তেজনাপূর্ণ।"
"উট ফ্রুট" নামে বাজারজাত করা হয়, কাটা পীচ এবং নেকটারিন বিক্রি হচ্ছে 3- এবং 14-আউন্স ব্যাগ, পাঁচ-গণনা মাল্টিপ্যাক ক্ল্যামশেল এবং 10- এবং 20-আউন্স ট্রে, সেইসাথে 2-পাউন্ড ট্রেতে। Woot Froot লাইনটি স্যামস ক্লাব, সুপার টার্গেট এবং ATB সহ বেশ কয়েকটি বড় খুচরা চেইনে পাওয়া যাবে।
গার্ডে বলেন, ব্যাগযুক্ত ফলের টুকরোগুলির 21 দিনের শেলফ লাইফ থাকে, যখন ট্রেতে থাকা ফলের টুকরোগুলির শেলফ লাইফ 16 দিন।
ফ্রেশ ফ্রুট কাট একটি পারিবারিক ব্যবসা। কিমের মেয়ে, ব্রিটনি হ্যাম্যাক, কোম্পানির খাদ্য নিরাপত্তা কমপ্লায়েন্স অফিসার, এবং যখন গার্ডে সাইটে না থাকে তখন উৎপাদন লাইন চালায়।
"আমরা একসাথে তাজা ফলের কাট চালাই," গার্ডে বলেছিলেন। "আমরা দিনে 16 ঘন্টা একসাথে কাজ করি।"
দীর্ঘ ঘন্টা সম্ভব কারণ হ্যাম্যাক উট ফ্রুটের প্রতি তার মায়ের আবেগ ভাগ করে নেয়। অন্যরা নতুন পণ্য লাইনের জন্য উত্তেজনা ভাগ করে নেয়।
ফুলটিল্ট মার্কেটিং-এর মেলিন্ডা গুডম্যান বলেন, "কিম যা করেছে তা দেখতে খুবই উত্তেজনাপূর্ণ।" "তিনি অনেক কিছু অর্জন করতে বছর কাটিয়েছেন এবং অনেক লোক বলেছে যে এটি করা যাবে না। এটি সত্যিই তার প্রতিশ্রুতি এবং অনুসরণ করার একটি প্রমাণ।"
যদিও ফ্রেশ ফ্রুট কাট এবং ওয়াট ফ্রুট পণ্য বাজারে তুলনামূলকভাবে নতুন, গার্ডে এবং তার স্বামী এরিক প্রায় তিন দশক ধরে কেন্দ্রীয় ক্যালিফোর্নিয়ার উৎপাদন শিল্পে জড়িত। তারা গার্ডে ফুড সোর্সের মালিক এবং পরিচালনা করে, যা প্রসেসরগুলিতে কাঁচা ফল এবং তাজা পণ্য সরবরাহ করে, সেইসাথে ফ্রুট ডায়নামিক্স, যা তাজা উত্পাদন শিল্পের জন্য বিশ্লেষণাত্মক ল্যাব কাজ পরিচালনা করে। বছরের পর বছর ধরে তারা যে ব্যবসায়িক সম্পর্ক গড়ে তুলেছিল তা কিম গার্ডেকে তাজা কাটা পাথরের ফল বাজারজাত করার স্বপ্নকে বাস্তবে পরিণত করতে সাহায্য করেছে।
"পুরো উদ্যোগটি একটি বন্য যাত্রা হয়েছে," গার্ডে বলেছিলেন। "আমাদের বিক্রেতা এবং বিপণন সংস্থার সমর্থন এত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।"
এর জন্য অনেক ধৈর্য, অধ্যবসায় এবং কঠোর পরিশ্রমও লেগেছিল। ক্যালিফোর্নিয়ায় 500 টিরও বেশি জাতের পীচ এবং নেকটারিন জন্মানোর সাথে, দম্পতি সঠিক স্বাদ এবং টেক্সচার আছে এমনগুলি খুঁজে বের করার চেষ্টা করে বছর কাটিয়েছেন। তাদের গবেষণার ফলাফলগুলি একটি বাণিজ্য গোপনীয় রয়ে গেছে, যদিও গার্ডে বলেছিলেন যে তারা উপলব্ধ জাতগুলির মধ্যে মাত্র 20 শতাংশের প্রয়োজনীয় বৈশিষ্ট্যগুলি আবিষ্কার করেছেন।
"এর মানে প্রায় 80 শতাংশ তাজা কাটার জন্য কাজ করে না," এরিক গার্ডে উল্লেখ করেছেন।
গার্ডেস প্যাকেজিং বিক্রেতাদের সাথে কমপক্ষে ছয় বছর কাজ করেছে, কাটা ফলের তাক জীবন বাড়ানোর জন্য সঠিক প্যাকিং উপকরণ খুঁজে বের করার চেষ্টা করেছে। যদিও সঠিক ধরণের প্যাকেজিং উপকরণ ব্যবহার করা হয় তাও একটি বাণিজ্য গোপনীয়তা রয়ে গেছে, গার্ডেস বলেছিলেন যে সমস্ত ফিল্ম মাইক্রোপারফোরেটেড, এবং তারা প্যাসিভ পরিবর্তিত বায়ুমণ্ডল প্যাকিং ব্যবহার করে।
সঠিক প্রক্রিয়াকরণ সরঞ্জাম খুঁজে পাওয়া একটি চ্যালেঞ্জ ছিল.
"ক্যানারিগুলির জন্য পীচ প্রক্রিয়াকরণের জন্য কিছু সরঞ্জাম ব্যবহার করা হয়, তবে এই পণ্যটির সাথে কাজ করার জন্য এটি খুব রুক্ষ এবং ফলের সাথে খুব অনুপ্রবেশকারী," বলেছেন এরিক গার্ডে৷ "আমাদের জন্য কাস্টম তৈরি কিছু সরঞ্জাম ছিল।"
ফল স্বয়ংক্রিয়ভাবে টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরো টুকরি ابখ شامل করার জন্য প্রয়োজনীয়। বর্তমানে, প্রক্রিয়াকরণের সেই অংশটি আধা-স্বয়ংক্রিয়।
গার্ডেস 2012-13 সালের শীতকাল চিলিতে কাটায়, টিউনিচ ফলের সাথে উট ফ্রুটের একটি বাণিজ্যিক পাইলট পরীক্ষা পরিচালনা করে। সিজার অলিভোসের নেতৃত্বে এই প্রোগ্রামটি এতটাই সফল হয়েছিল যে ফেব্রুয়ারিতে গার্ডেস মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বাণিজ্যিক উৎপাদন শুরু করার সিদ্ধান্ত নেয়। একবার তারা প্রতিশ্রুতি দেওয়ার পরে, জিনিসগুলি দ্রুত ঘটেছিল।
তারা মার্চ মাসে একটি উপযুক্ত, যদিও ছোট, প্রক্রিয়াজাতকরণ পরিষ্কার ঘর খুঁজে পেয়েছিল এবং এটিকে প্রসারিত করেছে। ফ্রেশ ফ্রুট কাটগুলিকে তার প্রাইমাস সার্টিফিকেশন 4 আগস্টে ভূষিত করা হয়েছিল এবং দুই দিন পরে স্যামস ক্লাবগুলিতে এটির প্রথম অর্ডার পাঠানো হয়েছিল৷ গ্রাহকদের কাছ থেকে প্রতিক্রিয়া ভাল ছিল, কিম গার্ডে বলেন, এবং অন্যান্য খুচরা বিক্রেতারা দ্রুত অর্ডার দিয়েছে। এই বছর, বিক্রয় আরও শক্তিশালী হবে বলে আশা করা হচ্ছে, কারণ কোম্পানিটি বর্তমানে অন্যান্য সুপারমার্কেট চেইনের সাথে চুক্তির কাজ করছে। Woot Froot ব্র্যান্ডটি সারা দেশে বিক্রি হয়, যার বৃহত্তম বাজার মিসিসিপি নদীর পশ্চিমে অবস্থিত।
একটি নতুন কোম্পানী চালু করার সময় – বিশেষ করে এমন একটি পণ্য তৈরি করে যা কেউ সম্ভব বলে মনে করেনি – কঠোর পরিশ্রম করা হয়েছে, কিম গার্ডে বলেছিলেন যে এটি উপভোগ্য হয়েছে। তিনি বিশেষ করে উট ফ্রুট নামটি পছন্দ করেন, যা ফ্রেশ ফ্রুট কাটে সবার জন্য একটি ট্রেডমার্ক শব্দবন্ধ হয়ে উঠেছে।
"একটি মজাদার ব্র্যান্ড থাকা আমার জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল," কিম গার্ডে বলেছেন, লোকেরা প্রায়শই তাকে "মামা উট" বলে উল্লেখ করে।
Woot Froot এই গ্রীষ্মের পরে অতিরিক্ত তাজা-কাট পণ্য প্রবর্তন করবে। কোম্পানিটি জুন মাসে শিকাগোতে ইউনাইটেড ফ্রেশ শোতে তার নতুন পণ্য সম্পর্কে একটি ঘোষণা করার পরিকল্পনা করেছে।